ใครที่ทำให้กระแสการลดน้ำหนักดังไปทั่วโลก?

ตั้งแต่ปี 2021 เป็นต้นมา "ความคลั่งไคล้ในการลดน้ำหนัก" ได้เป็นกระแสไปทั่วโลก ด้วยการอนุมัติเซมากลูไทด์สำหรับการรักษาลดน้ำหนัก ตัวเร่งปฏิกิริยาตัวรับ GLP-1 ได้กลายเป็นหนึ่งในสารที่ใช้บ่อยที่สุดอย่างรวดเร็ว โดยมีการคาดการว่ามีราว 12% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาใช้ยาตัวนี้เช่นกัน ในปี 2023 นิตยสาร Science GLP-1 ได้รับเรตติ้งว่าเป็น Breakthrough of the Year (นวัฒกรรมก้าวกระโดดแห่งปี)

ปัญหาโรคอ้วนกลายเป็นส่วนสำคัญในสังคมที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนมากกว่า1พันล้านคนทั่วโลก โดยภาวะแทรกซ้อนเช่นโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดหัวใจเพิ่มภาระให้กับระบบการแพทย์มากขึ้น เนื่องจากโรคอ้วนเป็นโรคที่ซับซ้อนซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากปัจจัยทางพันธุกรรม สิ่งแวดล้อม สรีรวิทยา สังคม และโครงสร้าง เช่น ความพร้อมและความสามารถในการซื้ออาหารเพื่อสุขภาพ โรคอ้วนพบได้บ่อยในกลุ่มเศรษฐกิจและสังคมระดับล่าง การรักษาที่เอื้อต่อการลดน้ำหนักไม่เพียงแต่จะปรับปรุงและช่วยชีวิตผู้คนเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบอย่างมากต่อสังคมโดยรวมอีกด้วย 

กว่า 10 ปีของความล้มเหลวและความท้าทาย ในที่สุดการมาถึงของเซมากลูไทด์ก็นำมาซึ่งความก้าวหน้า สารนี้เลียนแบบมาจากฮอร์โมน GLP-1 ที่สามารถควบคุมระดับอินซูลินและความอยากอาหารได้ โดยการควบคุมตัวรับ GLP-1 ในตับอ่อนและสมอง ในปี 2005 สารตัวแรกที่ไปที่ตัวรับ GLP-1 ได้รับการอนุมัติสำหรับการรักษาโรคเบาหวาน แต่ไม่เพียงเท่านั้นยังพบสัญญาณของการลดน้ำหนักในการทดลองรักษาโรคเบาหวานอีกด้วย ซึ่งเป็นวิธีใหม่ในการต่อสู้กับโรคอ้วน หลังจากพัฒนามาหลายปี ผลการทดลองในปี 2021 แสดงให้เห็นว่าสามารถลดน้ำหนักได้จริงถึง 15% และยังช่วยให้ผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภท 2 จำนวนมากอาการทุเลาลงด้วย

ถึงแม้ว่าการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตจะได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน แต่การที่จะรักษาการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไว้ได้นั้นยากกว่า การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นแล้วว่าใน 1 ปีถ้าควบคุมอาการ(ใน 3 เดือนแรกรับประทานอาหารที่เป็น "ซุปและเครื่องดื่ม(มิลค์เชค)" ปริมาณรวม 800 กิโลแคลอรีต่อวัน)ผู้เข้าร่วมก็จะลดน้ำหนักได้โดยเฉลี่ย 10-15% แต่ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่เข้าร่วมการทดลองเซมากลูไทด์จะต้องลดปริมาณแคลอรี่ในแต่ละวันลงให้เหลือเพียง 500 กิโลแคลอรีเท่านั้น ในการทดลอง "ซุปและเครื่องดื่ม(มิลค์เชค)" มีเพียงประมาณ 55% ของผู้ที่ทำการศึกษาทั้งหมดเสร็จสิ้น ในขณะที่การทดลองเซมากลูไทด์มีอัตราการสำเร็จอยู่ที่ 80% ซึ่งนี่คือข้อดีของมัน

ผลกระทบของการรักษาเหล่านี้นั้นอยู่เหนือกว่าวิทยาศาสตร์ไปมาก การรักษาการลดน้ำหนักเป็น1ในสาเหตุของความตื่นตระหนกของนักลงทุน ราคาหุ้นของ Pepsi เองก็เคยลดลงถึง 17% ในระยะเวลา 3 เดือน ขณะที่หุ้นของบริษัทลดน้ำหนัก Weight Watchers ก็ร่วงลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน Walmart ตั้งข้อสังเกตว่าลูกค้าที่รักษาด้วย GLP-1 ซื้ออาหารน้อยลง คำแนะนำจากคนดัง เช่น Elon musk ได้เปลี่ยนการรักษาเหล่านี้ให้เป็น "การบำบัดสำหรับคนดัง" ซึ่งจุดประกายความต้องการอย่างมากในหมู่เศรษฐีที่รักสุขภาพ

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ที่ต้องการการรักษาเหล่านี้ ความท้าทายยังคงมีอยู่ ก่อนอื่นการรักษามีราคาแพง และการรักษาเหล่านี้จะได้ผลก็ต่อเมื่อใช้ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต แม้ว่าเราจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโรคอ้วนแล้ว แต่สังคมยังคงมีทิฏฐิเกี่ยวกับโรคอ้วน และหลายคนยังคงถือว่ามันเป็นปัญหาส่วนบุคคล หากการรักษาด้วย GLP-1 สามารถช่วยให้เราเปลี่ยนความเชื่อเชิงลบและปัญหาเชิงโครงสร้างของโรคอ้วนได้ "กระแสการลดน้ำหนัก" นี้ก็อาจจะคุ้มค่าที่จะดำเนินต่อไป